这位自小在瑶乡长大，从小目睹了昔日瑶乡“炒菜烧干锅，生病慢慢拖，上坡打赤脚，晚上顺墙摸”的瑶乡汉子，先后在大屋瑶族乡工作8年、罗溪瑶族乡工作3年多，至今已在5个边远山区乡镇工作24年。为了打破贫困的枷锁，改变瑶乡落后面貌，他走遍了瑶乡的山山水水，就像是一头“孺子牛”，默默耕耘、无私奉献，用无悔的青春年华，谱写成一曲曲扎根基层、奉献山区的瑶乡情歌。
情系百姓，筑起瑶乡致富路
2011年3月，组织上安排袁玉辉去罗溪瑶族乡工作，担任乡党委副书记、乡长。大屋是洞口最贫穷的瑶族乡，罗溪则是洞口最偏远的瑶族乡。从最贫穷的瑶乡到最边远的瑶乡，袁玉辉坚决服从组织安排，全身心投入到新的工作岗位当中。
罗溪瑶族乡位于洞口最西端，距县城74公里。袁玉辉生在罗溪，长在罗溪，是一个地地道道的瑶家汉子。回到生他养他的家乡，看到山区村民生活的艰苦，袁玉辉心中多了一份沉重。如何帮民致富，成为袁玉辉首要面对的难题。
2011年，袁玉辉了解到，洞口县有两家农产品龙头企业对有机水稻的需求越来越大，且正在开辟有机水稻基地。而有机水稻的种植，适合高寒山区，需要独特的气候条件。通过深入调研，袁玉辉认为，罗溪可以种。袁玉辉经过进一步的了解后，根据农产品加工龙头企业对原料的需求会越来越大，于是，他决定调整种养结构，大力推行有机水稻的种植。
然而，村民们守旧的思想让有机稻的种植推广出了不少难题，不少当地村民对尝试种新品种都有抵触情绪。
为了让村民了解有机稻的优势，袁玉辉三番五次到村里做工作。一些党员碍于面子，开始试种香芝然有机稻。当时心里不怎么想种的。村里乡里的干部给我讲，党员要带个头，我不种面子上过不去。后来种了价格产量都可以，我就想多种，但是老百姓积极性都高了，现在村里都没有闲置的土地。”宗溪村村民覃凯从“试一试”到“无地可种”，有机稻的增收，让他尝到了甜头。
为了让村民种植有保障，该乡与一家农产品公司签订了协议，种植的有机稻同区域、同品种、同价格。然而，第一年香芝然米业的差价收购，给袁玉辉有机稻的推广再出难题。宗溪村支部书记徐中兰说：一两个月了还没有来收购，年底了还没有来。我们给公司打电话，雪峰贡米是一百斤200元，但是公司只出180元，老百姓觉得不公平，有意见。”
知晓此事后，袁玉辉带着村里的干部找到了企业负责人面谈，最终打动了企业负责人，确定按同价收购。第二年，有机稻的种植趋于平稳。如今，宗溪村920亩水田都种上了有机稻，其他村组的有机稻种植也逐步推广开来。仅有机稻的种植，就能让村民每年增收1到2万元。
与此同时，生态旅游也成了袁玉辉解决瑶乡致富的一条致富路。上任之初，袁玉辉就一头扎进罗溪的大山。旅游路线的勘察和确立，他钻深山、趟溪流、攀悬崖；旅游景点的开发和推介，他一次次跑长沙、上北京；为了发展壮大旅游产业，他夜宿农家问计于民，与瑶乡群众共商发展旅游产业的妙计良方。2011年，罗溪森林公园升格为国家级森林公园，2013年被省旅游局评为3A级景区，今年“五一”期间游客量达到4万余人次。
扎根岗位，群众冷暖放心上
作为一名长期工作在偏远山区的基层干部，袁玉辉认为生活苦不是问题，条件差不是问题，财力乏也不是问题，关键在于有没有守得住清贫、耐得住寂寞、默默无闻的奉献精神。
在袁玉辉的心中，始终忘记不了这样一件事。2008年，大屋发生历史上最严重的冰灾，11个村5000多名群众全部受灾。当时的大屋，天寒地冻、供电中断、物资紧缺，形势非常严峻。时任乡长的袁玉辉带领基层干部在结冰一尺多厚的冰路上步行出山、进山、下村，了解受灾情况，慰问受灾群众，组织群众自救，让他们在最为无助、渴盼的一刻感受到了党的温暖，政府的关怀。为了尽快恢复供电，在县委、县政府，县相关职能部门的关心支持下，袁玉辉组织干部群众，克服结冰积雪、树倒拦路、肩扛设备等重重困难，仅用一个月时间就恢复了全乡的供电。袁玉辉清楚地记得，在重见光明的那天晚上，几个村一百多名瑶汉群众自发到乡政府燃放鞭炮表示感谢，干部群众畅谈欢笑、共同庆祝，鱼水之情在那刻被定格成一幅永恒的画面。这幅画面，至今仍深深地印在他的脑海里。通过这件事，袁玉辉认识到，作为一名党员干部特别是基层的领导干部，只有把群众放在心坎上，把群众冷暖摆在第一位，扎扎实实地为群众办实事、办好事，群众就会讲你好，内心就会感激你。
